AVaTAR MedTech: Dispositivos médicos para reconstruir válvulas cardíacas

Autor: Alejandra González Cardozo

Las cardiopatías congénitas representan uno de los problemas de salud más graves y desatendidos a nivel global. Constituyen las anomalías congénitas más frecuentes y son la principal causa de mortalidad infantil durante el primer año de vida, según un artículo del Erasmus Medical Center publicado en PubMed. El artículo científico destaca que cada año, más de 1,35 millones de niños nacen con defectos cardíacos, lo que equivale a 12 de cada 1.000 recién nacidos.

Frente a este desafío global surge AVaTAR MedTech, una compañía de tecnología médica fundada por Tomás Armendariz junto al cirujano cardiovascular pediátrico Dr. Ignacio Lugones, con una misión clara: transformar el tratamiento de las válvulas cardíacas en pacientes pediátricos y adultos mediante innovación tecnológica centrada en el paciente.

AVaTAR: una tecnología sin precedentes en cirugía valvular

El núcleo de la propuesta de AVaTAR se basa en un conjunto de dispositivos médicos de alta precisión y un enfoque quirúrgico estandarizado para la reconstrucción de válvulas aórticas y pulmonares utilizando tejido autólogo del propio paciente, tanto en pacientes pediátricos como adultos. A través de instrumentos específicamente diseñados para guiar, dimensionar y estandarizar el procedimiento, el cirujano reconstruye una válvula biológica viva, simétrica y completamente funcional, sin necesidad de implantes protésicos.

Lo disruptivo de la tecnología de AVaTAR es que, por primera vez en la historia de la medicina, una válvula cardíaca reconstruida con tejido vivo del propio paciente puede adaptarse al crecimiento de un paciente pediátrico. “Esto es algo que nunca se había logrado”, explica Armendariz. “Las válvulas protésicas disponibles hoy fueron diseñadas para adultos. En niños, inevitablemente se vuelven pequeñas, obligando a múltiples operaciones a lo largo de la infancia”, añade.

Este enfoque rompe el paradigma actual de la cirugía valvular pediátrica. Al utilizar tejido propio del paciente, la tecnología de AVaTAR reduce el riesgo de rechazo inmunológico, elimina la necesidad de anticoagulación crónica, disminuye reintervenciones quirúrgicas y preserva la función ventricular y mejora la calidad de vida a largo plazo. Además, la misma tecnología puede aplicarse en pacientes adultos de cualquier edad, ofreciendo una alternativa innovadora: una válvula de tejido autólogo, sin implantes, sin anticoagulantes, con una durabilidad comparable a las soluciones existentes y que permite llevar una vida activa, saludable y sin restricciones.

Del problema clínico a una compañía de impacto global

Armendariz es Contador Público por la Universidad Nacional de Cuyo (Argentina) y consultor en ciencias de la vida, con experiencia en estrategia, regulación y comercialización de tecnologías de salud. Su rol fue clave para transformar una necesidad clínica urgente en una compañía de tecnología médica escalable, capaz de llevar soluciones innovadoras a pacientes de todo el mundo.

“El origen de AVaTAR es profundamente humano”, recuerda. “Vi a Ignacio enfrentarse a la imposibilidad de operar a un niño que falleció esperando crecer lo suficiente para recibir una válvula adecuada. El deseo de Ignacio de innovar y encontrar una solución para sus futuros pacientes, motivado por la compasión hacia estos niños y la empatía con sus familias, me impactó profundamente y me llevó a emprender, sumándome en la búsqueda de una solución para estos pacientes pediátricos. Mi aporte fue ayudar a convertir esa urgencia médica en una solución tecnológica reproducible, protegida por propiedad intelectual y con un camino regulatorio estrategia de negocio clara”, comenta Armendariz.

Como CEO de AVaTAR, Armendariz lidera la estrategia tecnológica, regulatoria, de negocio y de acceso al mercado, articulando equipos médicos, ingenieros, reguladores, hospitales e inversores. Después de realizar pruebas in vitro e in vivo en colaboración con la Universidad de Aarhus en Dinamarca y de lograr que las válvulas reconstruidas funcionaran en reposo y ejercicio, la técnica se aplicó por primera vez en pacientes humanos en 2018. A la fecha se han operado con éxito a 19 pacientes pediátricos utilizando el procedimiento quirúrgico de AVaTAR. “Nuestra solución reduce significativamente el tiempo durante el cual el corazón se detiene para reemplazar la válvula (pinzamiento aórtico), reduciéndolo al 25% del tiempo requerido”, apunta el fundador.

Camino regulatorio, manufactura y entrada al mercado estadounidense

AVaTAR se encuentra actualmente levantando capital para completar el desarrollo final de sus dispositivos médicos, escalar la manufactura piloto y presentar su tecnología ante la FDA de Estados Unidos. El objetivo es obtener la aprobación regulatoria y comenzar la comercialización en hospitales y clínicas de Estados Unidos durante el primer trimestre de 2027.

En este contexto, la compañía está abierta a dialogar y colaborar activamente con hospitales, cirujanos y centros médicos en Estados Unidos para impulsar la adopción temprana de la tecnología, generar evidencia clínica adicional y construir casos reales de implementación junto a líderes de opinión. “El diálogo con los hospitales es clave. Queremos construir esta etapa junto a quienes están en el quirófano todos los días”, señala Armendariz.

Reconocimiento internacional y visión a futuro

Armendariz es mentor en el área de salud en SingularityU Chaptery ha sido speaker en eventos de emprendimiento en Argentina, como Experiencia Endeavor Cuyo y Bootcamp Trama ITBA. Cuenta con experiencia en consultoría empresarial y fue reconocido por MIT Technology Review en español como Innovator Under 35 LATAM en 2024.

Por su parte, AVaTAR, en el año 2025, fue seleccionada por programas de innovación de referencia mundial como The Engine (MIT), Creative Destruction Lab, MIT linQ, Stanford Impact y Stanford Biodesign, además de recibir premios internacionales como el Global Winner del TCT Innovation Shark Tank y reconocimientos otorgados por la American Academy of Pediatrics. Para Armendariz, el objetivo final es claro: “Nuestro propósito es establecer un nuevo estándar de cuidado. Que ningún niño vuelva a perder la vida esperando una solución que no existe. Democratizar el acceso a cirugías valvulares de alta calidad y mejorar la vida de millones de pacientes, desde la infancia hasta la adultez”, finaliza.

Para contactar a Tomás Armendariz pueden escribir a las siguientes direcciones de correo electrónico: [email protected], [email protected].

Para más información pueden visitar su web: https://avatarmedtech.co/.